Les ingénieurs qui ont bouleversé le marché du design de luxe - Entretien avec Charles Tremblay, cofondateur et président de Charles Simon
Lorsque nous avons lancé ce projet, nous savions qu'il serait difficile de pénétrer le marché du luxe. Mais notre formation en ingénierie nous permet de trouver des moyens innovants d'améliorer le design de nos produits. Charles Simon fait le lien entre les concepts de design et d'ingénierie et c'est cette combinaison unique qui nous distingue vraiment.
- Charles Tremblay
Nous avons rencontré le cofondateur et président de Charles Simon, Charles Tremblay, pour parler de l'origine de l'entreprise, des joies et des défis liés à la création d'une startup et de l'avenir de l'industrie du luxe.
Toute grande entreprise commence par une grande idée. Comment avez-vous eu l'inspiration initiale pour Charles Simon ?
Je me souviens très bien de ce moment particulier. C'était en 2013, je gérais une équipe de consultants et je voyageais en Europe à l'époque. Je me trouvais dans une gare et m'apprêtais à monter dans le train lorsqu'une question m'est soudain venue à l'esprit. Je me suis demandé s'il n'y avait pas quelque chose à faire différemment dans le domaine des bagages, un moyen de les rendre conformes aux normes de qualité élevées d'autres industries. Prenons l'exemple du sport : la quantité de matériaux superbes et de technologies d'avant-garde qui entrent dans la production d'équipements sportifs de haut niveau est tellement avancée et pourtant, alors que je parcourais les gares et les aéroports, aucune des valises que je voyais n'était à la hauteur de ces attentes. Même les bagages fabriqués par les grandes marques de luxe sont assez primitifs, du moins en ce qui concerne les matériaux et le processus d'ingénierie qui les sous-tend. Cela s'explique par le fait que l'industrie du bagage n'a pas beaucoup évolué au cours des dernières décennies et qu'aucune innovation digne de ce nom n'y a été apportée. J'ai donc commencé à réfléchir à la manière de combler le fossé entre ce qui était possible et ce qui était représenté dans l'industrie de la bagagerie à l'époque. Cette question m'a interpellé et m'a finalement poussé à mener une étude de marché exploratoire et à contacter Simon, mon bon ami d'université, pour discuter de mes idées.
En parlant de votre cofondateur Simon, quels sont vos parcours respectifs et comment ont-ils influencé le développement de Charles Simon ?
Simon et moi sommes tous deux ingénieurs et nous nous sommes rencontrés à l'université. Mon domaine d'expertise est l'aéronautique et le management, tandis que Simon a fait carrière dans l'ingénierie aérospatiale. Ces deux domaines sont axés sur le développement de solutions inventives, et cette approche industrieuse et axée sur les objectifs influence grandement la façon dont nous gérons Charles Simon. Lorsque nous avons commencé ce projet, nous savions qu'il serait difficile de percer sur le marché du luxe. C'est pourquoi nous nous sommes vraiment surpassés pour développer des produits qui portent la norme industrielle à un niveau supérieur. Notre formation en ingénierie nous permet de trouver des moyens novateurs d'améliorer la conception. Ainsi, les méthodologies et les technologies d'ingénierie sont utilisées pour améliorer la conception des produits Charles Simon. Charles Simon associe donc les concepts de design et d'ingénierie, et c'est cette combinaison unique qui nous distingue vraiment des autres.
Quelles sont les valeurs clés qui animent Charles Simon ?
Charles Simon est motivé par la recherche de la qualité et de l'excellence, et tout ce que nous faisons vise à maintenir cet objectif. En outre, Charles Simon est bien entendu influencé par nos personnalités. Après tout, l'entreprise porte nos noms et il est donc logique que nos valeurs personnelles s'alignent sur nos pratiques commerciales. Le développement durable est l'une des causes qui me tient vraiment à cœur et cet état d'esprit se reflète dans la transparence de l'approvisionnement de Charles Simon et dans notre priorité de travailler avec des fournisseurs avec lesquels nous entretenons des relations de longue date.
Qu'est-ce qui distingue Charles Simon des autres sociétés d'accessoires de luxe ?
Je pense que Simon et moi ne sommes pas issus de l'industrie de la mode et que notre façon de penser était différente dès le départ. Beaucoup d'entreprises commencent par un plan marketing et cherchent à savoir ce dont les gens ont besoin, mais ce n'était pas notre approche. Au contraire, nous avons vu une opportunité de perturber le marché et de développer un produit qui comblerait une lacune dans l'industrie et répondrait à un créneau spécifique et raffiné. Nous avons donc continué à développer le produit le plus avancé possible pour répondre aux besoins de ce créneau. En conséquence, nos produits sont conçus pour les clients qui apprécient la combinaison unique qu'incarne Charles Simon. La principale caractéristique qui nous distingue est la façon dont nos produits offrent un mélange unique d'ingénierie avancée et d'artisanat. Cette fusion est courante dans d'autres secteurs tels que les montres de luxe, les voitures et les avions, mais elle est sans précédent sur le marché des accessoires haut de gamme. C'est pourquoi l'accent mis sur la technologie de pointe et l'innovation, ainsi que sur l'intégration de l'artisanat traditionnel et des matériaux raffinés, distingue vraiment Charles Simon.
Comment avez-vous procédé pour constituer une équipe afin de concrétiser cette vision et quels sont les principaux traits de caractère et compétences que vous avez recherchés ?
Pour moi, la motivation est le facteur le plus important. Il est essentiel de trouver les bonnes personnes qui seront enthousiastes et motivées pour travailler à vos côtés à la réalisation des principaux objectifs. Outre ce concept idéologique, il est bien sûr impératif de recruter des personnes dotées des compétences pratiques adéquates. Au début, Simon et moi nous sommes associés à un ami designer industriel pour travailler sur le premier produit Charles Simon. À partir de là, nous avons commencé à recruter d'autres personnes énergiques et ambitieuses pour constituer peu à peu notre équipe, qui se compose aujourd'hui d'ingénieurs, de designers et d'artisans, ainsi que de spécialistes du marketing et de l'image de marque. Nous nous sommes également associés à des détaillants de luxe tels que Mr Porter du groupe Net A Porter pour travailler sur des collaborations exclusives. Il n'est pas facile de faire connaître une nouvelle marque et de recruter des personnes talentueuses malgré toutes les difficultés et le budget limité auxquels une startup doit faire face.
Quelle est l'entreprise qui vous passionne le plus en ce moment ?
Charles Simon a actuellement le vent en poupe. Nous nous développons à l'échelle mondiale et établissons des partenariats avec des détaillants du monde entier, de Perpetuel à Dubaï à Mr Porter à Londres en passant par Leopold & Co à Berlin. Il est très gratifiant de voir nos produits représentés dans ces grandes capitales du luxe et nous voulons absolument continuer à développer ces collaborations et à accroître notre clientèle internationale.
Quels sont vos objectifs pour Charles Simon ?
Je souhaite que Charles Simon devienne le plus grand nom établi dans le domaine des accessoires de luxe. Pour y parvenir, j'envisage de développer nos catégories de produits afin d'offrir de vastes collections d'accessoires et de maroquinerie. Je souhaite également développer notre réseau de détaillants afin d'établir une forte présence dans les principales villes du monde. Un autre objectif est l'ouverture de boutiques Charles Simon dans les principales capitales mondiales du luxe. Nous travaillons dur pour atteindre ces objectifs et devenir le premier producteur d'accessoires de luxe au cours des dix prochaines années.
Comment voyez-vous l'évolution de Charles Simon et de l'industrie du luxe au cours des prochaines années, et comment vous voyez-vous créer ce changement ?
L'industrie du luxe est en train de subir des changements majeurs. Les clients contemporains sont plus critiques, plus impliqués. Ils s'intéressent à la manière dont les produits sont fabriqués, sont soucieux de l'environnement et font davantage de recherches pour obtenir des informations avant d'investir dans un produit. C'est pourquoi il est essentiel que les marques de luxe deviennent plus transparentes en termes d'approvisionnement et de processus de fabrication et qu'elles s'investissent davantage dans le développement durable. Comme ces valeurs de transparence et de haute qualité correspondent à mes convictions personnelles et se reflètent dans la manière dont Charles Simon opère, je suis heureux de voir l'industrie du luxe évoluer dans cette direction.
Que pouvons-nous attendre de Charles Simon dans un avenir proche ?
Les accessoires horlogers sont actuellement notre catégorie de produits la plus performante et la plongée dans le marché de l'horlogerie a été une expérience incroyablement enrichissante jusqu'à présent. Charles Simon poursuit donc sur cette voie et je suis très enthousiaste à l'idée de plusieurs développements en rapport avec nos accessoires horlogers qui sont en cours actuellement. J'ai hâte de partager plus de détails avec nos clients très bientôt.
