Un art à ressentir - Entretien avec Thomas Doucet Lupien sur le travail du cuir
Pour Thomas, développeur de produits et artisan du cuir chez Charles Simon, la joie du travail du cuir réside dans la satisfaction que procure le processus d'utilisation de matériaux de première qualité pour concrétiser une idée abstraite en un produit fini et tangible. Nous nous sommes entretenus avec l'artisan expert pour discuter de l'art du travail du cuir, de son processus créatif et du mélange unique d'artisanat traditionnel et de technologie de pointe dans son environnement de travail chez le créateur de montres de luxe et d'accessoires de voyage Charles Simon.
- Commençons par les bases : qu'est-ce qui vous attire en particulier dans le cuir en tant que matériau à travailler ?
-La qualité semble jouer un rôle particulièrement important lorsqu'il s'agit de cuir et de travail du cuir. Comment identifiez-vous un cuir de qualité supérieure ?
En ce qui concerne le matériau lui-même, il est essentiel de procéder à un contrôle de qualité en touchant le cuir, en palpant sa surface et en se faisant une idée de ses propriétés palpables. Un autre facteur à prendre en compte est le lieu d'origine. Il existe une longue tradition de tannerie en Europe, d'où proviennent la plupart des cuirs de qualité supérieure. Par exemple, le cuir de jeune taureau avec lequel je travaille chez Charles Simon provient d'une tannerie familiale du sud de la France fondée en 1927. C'est vraiment le fait de travailler avec des matériaux aussi raffinés qui constitue le plaisir du travail du cuir.
-Quel type de décisions prenez-vous lorsque vous travaillez une matière aussi haut de gamme ?
Les décisions que je prends au quotidien sont toutes liées au fait de transposer au mieux les idées dans la réalité. D'une manière générale, toutes les décisions consistent à transformer l'abstrait en quelque chose de concret. Pour y parvenir, il faut prendre de nombreuses décisions esthétiques et techniques concernant les spécificités des matériaux ou les détails techniques. Ces jugements requièrent un grand savoir-faire, mais il y a toujours de nouveaux problèmes qui surgissent et qu'il faut résoudre par des essais et des erreurs.
Pouvez-vous nous parler un peu plus de votre parcours et de la voie qui vous a conduit au travail du cuir ?
J'ai toujours été intéressée par les arts visuels de toutes sortes et j'ai étudié le graphisme en me concentrant sur l'emballage. Mais je me suis rendu compte que j'avais un besoin profond de travail tactile et que j'aspirais à la sensation que l'on éprouve en travaillant avec ses mains. J'ai donc décidé de faire trois ans d'études en maroquinerie. Après avoir obtenu mon diplôme, j'ai travaillé à mon compte pendant deux ans, créant pour moi-même et pour d'autres, avant de partir en France pour travailler au développement de produits pour Louis Vuitton. À ce stade, j'avais vraiment envie d'aller en France pour parfaire ma formation en maroquinerie et perfectionner mes compétences techniques. Travailler dans l'industrie française du luxe était le cadre idéal pour atteindre cet objectif, car c'était comme repartir de zéro et faire face à un tout nouveau niveau de défis. Le cycle de production continue et la recherche d'un raffinement accru ne s'arrêtent jamais, ce qui est très stimulant et chronophage. J'apprécie ces expériences car elles m'ont permis d'élargir mon expertise de manière vitale et m'ont doté du savoir-faire qui m'a conduit jusqu'à Charles Simon.
Qu'est-ce qui vous plaît le plus dans le travail du cuir que vous réalisez chez Charles Simon ?
J'éprouve un réel plaisir à prendre en charge l'ensemble du processus de production, de l'idéation à la fabrication.
Comme tout est géré en interne chez Charles Simon, j'ai beaucoup de liberté et d'autonomie dans le processus de production, ce que j'apprécie beaucoup. En outre, j'apprécie toujours le travail manuel, le toucher du cuir, la satisfaction de créer quelque chose de mes mains. Ce qui compte vraiment, c'est moins le produit fini que le chemin parcouru pour y parvenir.
- Qu'est-ce qui vous inspire au départ pour entamer ce voyage de création ?
L'inspiration est très instinctive pour moi, il est donc difficile de retracer exactement ce qui m'inspire pour certains projets. Mais je dirais qu'en général, tout ce que vous voyez, toutes les impressions que vous recevez du monde extérieur et toutes vos expériences nourrissent votre subconscient et influencent le processus de création à un niveau subliminal. Je m'immerge donc dans un environnement stimulant sur le plan créatif et j'absorbe beaucoup de contenu dans ma vie personnelle, allant de la peinture à l'architecture en passant par la mode. J'ai toujours été attirée par l'art visuel et je pense que cet apport soutient inconsciemment mon intuition créative.
- Pouvez-vous nous expliquer le processus de Charles Simon, depuis l'inspiration jusqu'à ce que vous teniez le produit fini entre vos mains ?
Tout commence par un brainstorming et une liste des caractéristiques possibles du nouveau produit. Cela déclenche la phase de création pure, qui est très instinctive et libre au début. Nous essayons de ne pas imposer de contraintes à notre imagination et nous avons beaucoup de discussions ouvertes au sein de l'équipe, qui consistent à faire rebondir les idées les unes sur les autres, à créer un grand nombre de croquis et à remettre en question les concepts des uns et des autres. En général, l'ensemble du processus de création est un travail d'équipe qui est maintenu par la fusion de la créativité et de l'expertise de tous les membres du groupe. Au cours de cette phase de développement, il est important d'être conscient des clients contemporains et de leurs besoins afin d'identifier quel type de produit pourrait ajouter de la valeur à leur vie et comment cela peut être intégré dans la vision plus large de la marque.
Une fois qu'une idée et un design de produit plus concrets ont été établis, nous passons à la phase d'actualisation de l'idée et d'identification des problèmes techniques. L'avantage de Charles Simom est que nous faisons tout en interne, ce qui signifie que nous avons la possibilité de fabriquer nous-mêmes tout ce dont nous avons besoin au lieu d'être limités par la disponibilité de pièces prêtes à l'emploi. Cela nous donne la liberté de développer des produits qui ne sont pas basés sur quelque chose qui existe déjà, ce qui est plutôt rare pour une marque en démarrage.
L'expertise en ingénierie permet à l'entreprise de faire progresser l'artisanat sur le plan technologique d'une manière qui ne serait pas possible autrement, tandis que les qualités tactiles des matériaux naturels et la longue tradition de l'artisanat ajoutent une sensualité tangible aux produits. Il n'y a donc pas vraiment de hiérarchie entre l'ingénierie et l'artisanat, et les deux travaillent en synergie. La composition mixte du groupe, composé d'ingénieurs et d'artisans, est assez rare dans l'industrie et crée un environnement de travail unique chez Charles Simon.
- Quel est le projet sur lequel vous avez travaillé qui a été particulièrement intéressant ou gratifiant ?
Le développement du support de montre a été un processus très intéressant car il n'y avait pas beaucoup de références de produits similaires et nous voulions donc nous démarquer et innover. La phase d'idéation, qui consistait à créer un produit totalement original, a été très agréable, tandis que la phase de développement a représenté un véritable défi technique, puisqu'il s'agissait d'appliquer le travail du cuir à un type de produit entièrement nouveau. Le résultat est satisfaisant car le support de montre incarne vraiment la fusion de l'ingénierie et du travail du cuir propre à Charles Simon.
- Qu'est-ce qui vous motive à continuer à créer ?
Faire des choses de mes mains est extrêmement gratifiant. À une époque où les gens cherchent à donner un sens à leur travail, les métiers artisanaux procurent la satisfaction d'avoir créé quelque chose de concret et de voir le résultat de son travail à la fin de la journée. C'est beaucoup moins abstrait que le travail sur ordinateur, par exemple, et c'est le sentiment d'accomplissement que me procure cette tangibilité qui me pousse à continuer.
C'est aussi très motivant de constater mes progrès personnels. Dans le domaine du travail du cuir, on ne cesse jamais d'apprendre et il est toujours possible de s'améliorer et d'affiner ses compétences.
- Quel message transmettez-vous à travers vos produits ?
En fait, je ne suis pas très attachée aux produits en général, ce qui peut sembler contradictoire à première vue, mais pour moi, c'est vraiment le plaisir que procure l'utilisation d'objets dans la vie de tous les jours qui compte. J'apprécie les produits bien faits, durables et destinés à être utilisés pendant longtemps.
Pour moi, la joie que procurent les produits de luxe provient de leur intégration dans votre vie. C'est pourquoi les produits que je fabrique le sont moins pour leur matérialité luxueuse en soi que pour soutenir et améliorer la vie quotidienne de mes clients.
- Comment voyez-vous l'avenir de la maroquinerie ?
Comparé à d'autres métiers, le travail du cuir est un artisanat qui est resté assez proche de ses traditions et pour moi, c'est le matériau avec lequel il est le plus agréable de travailler. Cependant, je pense qu'un défi majeur auquel la maroquinerie est confrontée est la nécessité de rester curieux et ouvert à de nouvelles techniques et même à de nouveaux matériaux. J'aime l'idée d'utiliser le savoir-faire de la maroquinerie pour soutenir et améliorer les nouveaux matériaux.
Pour l'instant, le cuir reste mon matériau de prédilection et je ne pense pas que quoi que ce soit puisse battre son toucher et sa sensualité de sitôt, mais je crois aussi qu'il est important de chercher continuellement de nouvelles façons d'améliorer et de repousser les limites afin de continuer à créer de la meilleure façon possible.
